Le Pardon d'Assise : Indulgence plénière de la Portioncule

Conditions pour obtenir l'Indulgence plénière

Pour obtenir l'indulgence plénière, un fidèle doit remplir les conditions suivantes :

1. Se confesser sacramentellement
2. Faire la Communion eucharistique
3. Réciter le Notre Père, le Je vous salue Marie et la Gloire au Père selon les intentions du Pape
4. Réciter le Credo et le Notre Père
5. Visiter une église ou un oratoire franciscain

Il est en outre nécessaire d'exclure tout attachement au péché, même véniel.

L'Histoire du Pardon d'Assise

Une nuit de l'année 1216, Saint François ressentit une forte tentation charnelle. Pour la vaincre, il se dévêtit et s'y jeta sans hésiter au milieu des buissons épineux qui entouraient sa cellule. Immédiatement, les buissons se transformèrent en un merveilleux rosier sans épines. Deux Anges apparurent et le conduisirent à la chapelle de Sainte-Marie de la Portioncule, où il trouva, assis sur des trônes et entourés de nombreux Anges dans une lumière éblouissante, le Christ et la Vierge à l'attendre.

Le Rédempteur lui demanda quelle récompense il souhaitait pour son acte héroïque. Saint François répondit : « Je désire l'octroi d'une indulgence extraordinaire pour quiconque, confessé, repentant et absous, entrera dans cette Chapelle ». Le Seigneur répondit : « Ce que tu demandes, ô François, est grand, mais tu es digne de choses plus grandes. » La seule condition, ô François, est d'en faire la demande au Pape, mon vicaire sur terre.

Sans attendre et dans un triomphe de joie, François se présenta au Pape qui résidait à Pérouse en ces jours-là, et lui raconta les faits tels qu'ils s'étaient produits. Le Pape Honorius III écouta attentivement le récit, puis, avec quelque hésitation déterminée par la proposition singulière, demanda à François : « Combien d'années veux-tu que je fixe concernant l'indulgence ? »

Saint François répondit : « Saint Père, qu'il plaise à votre sainteté de m'accorder, non des années, mais des âmes. » Et le Pape répondit : « De quelle manière veux-tu des âmes ? »

François répliqua : « Saint Père, je veux, si cela plaît à Votre Sainteté, que tous ceux qui viendront dans cette église confessés et repentis, et, comme il convient, absous par un Prêtre, soient libérés de la faute et de la peine au ciel et sur terre, du jour du baptême au jour et à l'heure de l'entrée dans l'église. »

Le Pape répondit : « C'est beaucoup ce que tu demandes, ô François ; ce n'est pas la coutume de la Curie romaine d'accorder une telle indulgence. »

François répliqua : « Seigneur, ce que je demande ne vient pas de moi, mais je le demande de la part de celui qui m'a envoyé, le Seigneur Jésus-Christ. » Alors le Pape, sans hésiter, s'écria en disant trois fois : « Je décrète que tu l'auras. »

« Saint Père, votre parole me suffit ! Si cette indulgence est l'œuvre de Dieu, Il pensera à manifester Son œuvre ; je n'ai besoin d'aucun document, que cette charte soit la Très Sainte Vierge Marie, le Christ le notaire et les Anges les témoins. »

Sur le point de prendre congé, le pontife demanda à François – heureux de la concession obtenue – où il allait sans document attestant ce qui avait été obtenu. « Saint Père, répondit François, votre parole me suffit ! Si cette indulgence est l'œuvre de Dieu, Il pensera à manifester Son œuvre ; je n'ai besoin d'aucun document, que cette charte soit la Très Sainte Vierge Marie, le Christ le notaire et les Anges les témoins. »

Le Pontife autorisa François à convoquer à la Portioncule sept évêques d'Ombrie, devant lesquels promulguer ce privilège extraordinaire. C'est ainsi que surgit, pour la Portioncule, un moment de gloire, en raison de l'insigne privilège de l'Indulgence plénière toties quoties, qui sera ensuite appelé « le Pardon d'Assise ».

Cette indulgence sera connue et très répandue, de la seconde moitié du XIIIe siècle jusqu'à aujourd'hui, croissant en importance chaque jour, avec des moments où, comme au XVe siècle, elle a explosé de renommée et a attiré des foules de toutes les parties du monde. Les foules ont atteint un pic d'affluence au Quattrocento (XVe siècle), lorsque, pour la solennité du Pardon (1er-2 août), plus de 200 000 pèlerins affluèrent à la Portioncule. Alors, les frères mineurs gardiens du sanctuaire et les papes se rendirent compte qu'il était nécessaire d'agrandir l'espace où prier, se confesser, communier et accomplir tout autre acte de dévotion.

C'est ainsi que surgit, par la volonté de Saint Pie V (1569), la grande Basilique de la Portioncule, qui en 1909 sera proclamée « patriarcale » avec chapelle papale et, la même année, l'église, le couvent et les territoires annexes seront déclarés propriétés du Saint-Siège, avec la demeure stable des Frères Mineurs et la résidence du Ministre provincial de ces mêmes Frères Mineurs d'Ombrie.

Quand il est possible de gagner l'Indulgence

Cette indulgence peut être gagnée pour soi-même ou pour les âmes du Purgatoire, par tous les fidèles quotidiennement, une seule fois par jour, tout au long de l'année en ce saint lieu et, une seule fois, de midi le 1er août à minuit le jour suivant, ou bien, avec le consentement de l'Ordinaire du lieu, le dimanche précédent ou suivant (à partir de midi le samedi jusqu'à minuit le dimanche), en visitant n'importe quelle autre église franciscaine, basilique mineure, église cathédrale ou paroissiale.

Décret sur la Portioncule de Jean-Paul II

Portiunculae sacra aedes : décret.

L'édifice sacré de la Portioncule, que le Pape Honorius III, par la prière de Saint François, non sans inspiration divine, enrichit déjà de ce célèbre Pardon d'Assise ; et où l'esprit même de Saint François, rempli d'amour, eut heureusement ses derniers instants (mourut), ce qui en fit pendant des siècles l'église mère de tous les religieux franciscains, par l'intercession de la Bienheureuse Vierge Mère de Dieu, excita l'âme des fidèles chrétiens à un sentiment de piété et de miséricorde divine, au point d'obtenir dans l'esprit de tous les fidèles chrétiens l'humble et indiscutable sensation que là-bas, de presque toutes les parties du monde, ils affluèrent et encore aujourd'hui, voire plus fréquemment, y affluent, mus par ces mêmes sentiments.

C'est pourquoi les Souverains Pontifes, dispensateurs des charismes célestes qui leur sont confiés, ont toujours montré de remarquables motifs de largesse spirituelle envers la Portioncule et ont manifesté un amour particulier, parmi lesquels il nous plaît de rappeler l'exemple de Paul VI, de Heureuse Mémoire, qui appela la Portioncule un lieu pour recevoir l'Indulgence plénière et une paix confirmée avec Dieu, et Jean-Paul II, alors Pasteur de l'Église par miséricorde de Dieu, proclama la Portioncule comme une source de l'originale et merveilleuse mission dont François et ses fils ont largement répandu le nom du Christ parmi les peuples.

Justement convaincus de ce que le Ministre général de l'Ordre des Frères Mineurs nous a exposé dans ses lettres officieuses, renouvelant respectueusement les prières des chrétiens qui visitent de partout ce lieu, en récitant de cœur un Pater et le Symbole de la foi, aux conditions habituelles, c'est-à-dire la confession sacramentelle, la communion eucharistique et une prière selon les intentions du Souverain Pontife, nous accordons pour toujours l'Indulgence plénière quotidienne ; et la Pénitencerie, soucieuse de pourvoir aux chrétiens la richesse de la somme spirituelle, avec l'Autorité Apostolique, par laquelle elle agrée volontiers les prières reçues, par le présent décret, en espérant que l'Indulgence les excite au pardon et les renouvelle à la réconciliation avec Dieu et à fuir le péché, à l'exercice généreux, à l'amour de l'obéissance filiale et à l'amour envers l'Église, et qu'ainsi ils procurent les œuvres de justice et opèrent la tranquillité parmi les hommes.

Rome, du siège de la Pénitencerie, le 15 juillet 1988.
Card. Luigi Dadaglio, Grand Pénitencier
(Sainte Pénitencerie Apostolique, Prot. N. 47/88/1, Portioncule, Prot. N. 146/1988 : « Portiunculae sacra aedes »).