Saint François d'Assise : Vie et Spiritualité

Fête de saint François, qui, après une jeunesse insouciante, se convertit à Assise, en Ombrie, à une vie évangélique, pour servir Jésus-Christ qu'il avait rencontré en particulier chez les pauvres et les déshérités, se faisant lui-même pauvre. Il réunit autour de lui en communauté les Frères Mineurs. À tous, en itinérant, il prêcha l'amour de Dieu, jusqu'en Terre Sainte, cherchant dans ses paroles comme dans ses actes le parfait suivi du Christ et voulut mourir sur la terre nue.

Martyrologe Romain

De la jeunesse à la conversion

Saint François d'Assise fut un religieux et fondateur italien de l'Ordre franciscain. Il est le patron de l'Italie et l'un des saints les plus connus au monde.

La vie de Saint François d'Assise confine avec la légende. François d'Assise était un jeune homme comme les autres, lancé dans les plaisirs de la vie, mais un jour il dut faire face à l'appel de l'Amour divin et, pour lui, il ne fut pas facile de se dépouiller de tout.

Le Poverello François erra en de nombreux lieux jusqu'aux confins de l'Europe pour porter la Parole de Dieu. Outre les Règles et le Testament, il écrivit le Cantique des Créatures (Laudes Creaturarum) en langue vernaculaire et les Admonitiones en latin.

Le choix de la pauvreté évangélique

Oui, François d'Assise eut l'audace de faire aveuglément confiance à Dieu et mit sa vie et son destin entre Ses mains. Devenu pauvre parmi les pauvres, il fut libre de chanter d'un cœur joyeux, à l'unisson avec toute la création. Il fut porté par l'Amour divin sur les plus hautes cimes spirituelles et de là il parvint à voir en chaque être l'étincelle de Dieu.

Saint François ne fut pas tendre avec lui-même. Il soumit son corps à une discipline de fer afin de réprimer toutes les convoitises et les désirs impurs. Un jour, racontent les chroniques de l'époque, il se roula nu dans la neige pour réprimer la tentation de la chair. Pour mortifier son humanité, il portait un cilice et revêtait un humble vêtement de crin. Il soumit son corps à de nombreux jeûnes et acquit la force de vaincre l'humain pour gravir les marches du vrai amour.

Le Pardon d'Assise

Un jour, Jésus, conquis par une telle humilité, demanda à ce pauvre homme ce qu'il voulait en récompense. Saint François ne pensa pas un seul instant à lui-même, mais demanda le salut des âmes. Il obtint ainsi pour tous les hommes de bonne volonté le Pardon d'Assise. Le pape Honorius III promulgua l'Indulgence plénière, connue sous le nom de Pardon d'Assise. Aujourd'hui encore, chaque fidèle peut bénéficier de ce don qui permet d'ouvrir les portes du Paradis.

Les Stigmates sur le mont La Verna

La folie de François était la folie de la croix. Le désir d'imiter Jésus dans la souffrance était si grand en lui qu'un jour il reçut du Christ sur le mont La Verna les cinq plaies de notre Seigneur. Ces stigmates lui furent imprimés dans la chair. Cette souffrance immense, qui dura les années suivantes, fut supportée uniquement par son amour immense. Du François crucifié émana une lumière si intense qu'elle enchanta le monde.

Les miracles et l'héritage de Saint François

François d'Assise voulut être l'humble parmi les humbles. La voix joyeuse de son cœur ardent perça les nuages et parvint au Cœur de son bien-aimé Jésus. Il secourut les souffrants, les malades et les lépreux. On n'entendit jamais en cette terre de plus grandes choses : "Les morts ressuscitent, les aveugles voient, les hommes et les femmes guérissent de toute infirmité et beaucoup sont délivrés du démon". Des faits stupéfiants qui se produisirent non seulement du vivant du Saint, mais aussi après son départ. Lors du procès de canonisation, plus de quarante miracles furent reconnus.

La pauvreté de l'humble frère fit scandale. Il démontra qu'il était possible d'adhérer de manière radicale à l'amour de Dieu. À travers cette acceptation, l'Amour lui déploya les ailes de l'esprit.

Lorsqu'il fut appelé à la maison du Père, alors que ses confrères l'allongeaient sur la terre nue, l'on devinait déjà sa future gloire. Les alouettes vinrent en grande multitude sur le toit de la maison, précisément à l'heure de son trépas. C'était comme si la Création voulait rendre hommage à son âme.

Aujourd'hui, comme alors, la lumière émanée de ce splendide Saint peut inciter l'homme moderne à marcher sur les sentiers de la conversion. L'âme libérée des chaînes humaines sera libre de voler joyeusement dans le ciel de Dieu.